di Chiara Fermani
GROTTAZZOLINA – La Yuasa Battery Grottazzolina si prepara ad affrontare una tappa inedita della sua straordinaria stagione: il debutto nei Playoff Challenge, competizione che mette in palio il quinto posto e un pass per la Challenge Cup.
Il primo ostacolo sulla strada della squadra marchigiana sarà Cisterna, domenica alle ore 19. Il clima in casa Yuasa è carico di entusiasmo e determinazione, come conferma Mattia Minnoni, assistant coach della squadra. “Il clima nel gruppo è ottimo dopo l’esperienza di Dubai che ci ha tenuto in allenamento e ci ha fatto tirare fuori quell’agonismo che ci ha contraddistinto in tutta l’annata. Un po' di vacanza c’è stata ma la concentrazione, la determinazione e la tigna che ci caratterizzano da sempre, siamo pronti a portarcele in questo playoff che è una novità assoluta come tutto quello che abbiamo vissuto in questa stagione. I ragazzi sono carichi, anche chi ha giocato meno vorrà dimostrare il proprio valore. Non vedo l’ora di iniziare ma anche per i ragazzi sarà lo stesso e saremo pronti”, ha dichiarato Minnoni.
L’esordio nei playoff sarà subito un test impegnativo contro Cisterna, formazione già affrontata tre volte in stagione, incluso un test precampionato. Il bilancio parla di partite equilibrate, segno che la sfida si preannuncia combattuta. “Con Cisterna sono sempre gare tiratissime. Siamo squadre che si equivalgono e forse anche loro daranno spazio a chi ne ha avuto meno. Ma sarà senza dubbio una battaglia, in un clima molto sereno, per dimostrare il proprio valore”, ha aggiunto Minnoni, sottolineando anche il dispiacere di non poter giocare subito davanti ai propri tifosi.
“Diciamo che sarà un peccato non iniziare questi playoff subito in casa: manchiamo da fine febbraio al Pala Savelli e sarebbe stato bello iniziare qui. Per i tifosi ci vorrà un po' di pazienza: sabato 19 e mercoledì 23 aprile saremo di nuovo a casa insieme a loro”.
Tra i protagonisti attesi c’è Andrea Mattei, centrale che conosce bene l’ambiente di Cisterna, avendo vestito quella maglia per due stagioni. La sua prospettiva è di affrontare questi playoff con serenità, dopo aver raggiunto la salvezza e aver disputato un torneo di preparazione a Dubai.
“Arriviamo a questo appuntamento con grande serenità dopo il raggiungimento della salvezza e il torneo di Dubai che è stato importante. Affronteremo queste gare in tranquillità, con la consapevolezza che si potrebbe aggiungere una bella ciliegina sulla torta per Grottazzolina”. Questa fase finale sarà anche un’occasione per testare nuove soluzioni e valutare l’intero roster in vista della prossima stagione.
“Il coach vorrà vedere qualcosa per il prossimo anno e questi playoff servono anche per questo. L’obiettivo è cercare anche una gestione di squadra in vista della seconda stagione in Superlega. Cisterna avrà un obiettivo simile, giocando con chi sicuramente avrà a disposizione anche il prossimo anno e questo determinerà una gestione simile alla nostra” ha spiegato Mattei.
Sarà dunque un torneo dall’alto livello tecnico, con squadre che hanno sfiorato i playoff e vogliono chiudere la stagione in bellezza. “Ci sono squadre uscite dai playoff molto agguerrite ma sarà senza dubbio bellissimo perché sarà una festa ulteriore per tutti, dopo aver raggiunto un traguardo straordinario come quello della salvezza. I tifosi non vedono l’ora di rivederci in campo e sarà un bell’anticipo della prossima stagione”.
La Yuasa Battery è pronta a scrivere un nuovo capitolo della sua avventura in Superlega. Il primo passo è Cisterna, con il sogno europeo sullo sfondo.
