di Chiara Fermani
La squadra di coach Ortenzi ha messo piede a Dubai nella giornata di ieri per iniziare la prestigiosa avventura al Nas Sport Tournament, competizione annuale organizzata dal Consiglio dello Sport di Dubai. Pur non essendo un torneo ufficiale, l'evento rappresenta una vetrina di rilievo internazionale per la Yuasa Battery, che si presenterà sotto una nuova veste: il team grottese parteciperà con il nome Al Hilal.
Un nome che assume un significato particolare, in arabo infatti, "Hilal" significa "crescente", un termine che si sposa perfettamente con il percorso stagionale della squadra marchigiana. Dopo un avvio difficile in Superlega, la Yuasa Battery ha vissuto una crescita esponenziale nel girone di ritorno, culminata con la salvezza anticipata e un decimo posto dal valore simbolico enorme. Ora, l'obiettivo è mantenere questa scia positiva e farsi trovare pronti per i playoff per il quinto posto, in programma ad aprile.
Oltre ad essere un'importante esperienza sportiva, il Nas Sport Tournament rappresenta una passerella di lusso in un contesto che investe sempre di più nello sport. La Yuasa Battery avrà modo di testare il proprio stato di forma in un torneo che la vedrà affrontare formazioni di rilievo internazionale.
Il cammino dell'Al Hilal prenderà ufficialmente il via domani, 13 marzo, quando alle 18 (ora italiana, le 21 a Dubai) i ragazzi di Ortenzi esordiranno nella Poule A contro l’Elsamawi, una selezione speciale di atleti arabi. Successivamente, sabato 15 marzo, sempre alle 18, la Yuasa Battery affronterà l’Atadawi 2, ovvero i russi del Nova Novokuybyshevsk, squadra attualmente quattordicesima nella regular season russa e guidata da Oleg Sogrin. Infine, il terzo e ultimo incontro della fase a gironi si terrà lunedì 17 marzo, nuovamente alle 18:00, contro il Fohood Zabeel, ovvero i bielorussi dello Shakhtior Soligorsk, primi in classifica nel loro campionato e allenati da Viktar Beksha, che guida anche la nazionale bielorussa.
Nel secondo raggruppamento del torneo, la Poule B, si trovano altre squadre di rilievo, tra cui la Sonepar Padova, che gareggerà sotto il nome di Alamed, e il Toulouse, attualmente quinto in classifica nel campionato francese. Completano il girone la Dynamo Moscow, terza forza del campionato russo, e una selezione locale.
L’esperienza di Dubai non è soltanto un’occasione per mettere in mostra il talento della squadra grottese in un palcoscenico internazionale, ma rappresenta anche una preparazione ideale per affrontare i play-off per il quinto posto. Nel mese di aprile, infatti, la Yuasa Battery sarà impegnata in un girone all’italiana di sola andata, che prevede cinque partite (6, 12, 19, 23 e 26 aprile 2025). Le prime quattro squadre classificate accederanno poi alle semifinali (3 maggio), mentre la finale si disputerà il 10 maggio. La vincente otterrà la qualificazione alla Challenge Cup.
Tutti i match del Nas Sport Tournament potranno essere seguiti in diretta su Dubai Sport Channel, permettendo agli appassionati di vivere, con telecronaca in arabo, ogni emozione di questa prima storica avventura della squadra grottese.
Dopo l’esperienza di Dubai, sarà il momento di tornare in Italia per continuare a sognare in grande e dare battaglia in un finale di stagione che si preannuncia ricco di emozioni.
